科学论断或自然法则能拥有自己的历史这一观点并不明显。科学的历史是再要求我们去问自己一些无法预测或者经常被忽略的问题。比如：在DNA被发现之前，1953年之前，生命是如何被定义？在Lavoisier在1783年发现水是由氢和氧构造成之前，水是如何被定义？

科学的进化中经常出现事实、目的、理论、原则，许多到今天都被忘记或者被发现是错误的。没有了这些错误，我们不会有今天的知识。科学事业在过去几个世纪一直被重新定义，我们到1833年才有“科学家”这个名字。这本书探讨了这一路走来的不同途径，不论是失败还是成功，都是造成我们今天的重要步伐。在知识的道路上，错误的线索与今天看似正确的知识道路同样重要。

这本书通过传记、思想之旅、实验、理论和争论，讲述了从文艺复兴到二十世纪下半叶的五个世纪。男男女女在漫长旅程中的故事，自然哲学家、魔术师、炼金术士的形象逐渐被科学家的专业形象所取代。这些道路往往曲折，因此令人着迷，有助于定义不同形式的科学事业和当今的世界知识。

关于作者：

Andrea Bernardoni teaches History of Science at the University of L’Aquila and works at the Galilieo Museum’s History of Science Institute in Florence. 

Marco Segala teaches History of Philosophy at the University of L’Aquila.