1860年创办的牛津大学自然博物馆至今是科学研究最重要的中心之一。它位于一个受来自世界各地的访客喜爱的建筑里，现在持有超过700万科学样品，包括500万个昆虫品种、50万个化石品种以及50万个动物学品种。它同时持有广大的重要档案资料，包括来自于达尔文、William Jones以及James Charles Dale的研究材料。
 
这本书收入了这所博物馆的精华，从David Livingston的tsetse苍蝇样品到Mary Anning的ichthyosaur，从达尔文在寻找渡渡鸟的旅途上画出的螃蟹，到历史上唯一一个软组织标本。从史上第一个被发现的恐龙化石到来自火星的陨石，每一件物品都有自己的故事，关于自然科学、科学的历史，或者关于这所博物馆本身。
 
关于作者：
Kate Diston is Head of Archives and Library at the Oxford University Museum of Natural History.
 
Zoë Simmons is a curator in the Entomology Collections at the Oxford University Museum of Natural History.