1995 年十月，法国老奶奶卡尔蒙以 120 岁又 238 天高龄打破纪录成为最长寿的人，而她最终辞世时享寿 122 岁。老奶奶漫漫的人生长路上，有愈来愈多人和她一般，事实上，百岁人瑞正是人口组成里成长最快速的一群。

本书构想来自于作者在 1984 年为英国电视报导所做的企划，当时团队以一百名百岁人瑞为研究对象，节目推出大受好评。卅年来，当时访谈的长者固然多已不在，但这始终是作者关注的主题，亦是本书缘起。

书中以报导式的文字，写史上特出的长寿人物，讨论晚近百岁长者数量大增的缘由，研究是否有生活型态、基因遗传、性别、还是什么其它特定因素让人长命百岁，最后则讨论那些以延长生命为目标的研究是否真能使人延年益寿。

本书作者

John Withington

牛津大学历史系毕业，曾担任广播及电视记者及制作人，制作并导演超过四十部纪录片。出版过多本灾难相关主题的书籍。文章可见于《卫报》、《独立报》、《观察家》、《每日快报》等处。