在理性成为信仰之前，人类如何想像世界？

十九世纪的欧洲，科学正重新定义世界。有人相信，只要足够理性，人类终将走向秩序与进步。

孔德（Auguste Comte）便是其中最狂热的一人。

他提出「社会科学」的概念，试图用观察丶分类与理性，理解人类社会的运作；他相信，世界终将脱离混乱，进入由知识与科学引导的新时代。只是，在追求秩序的同时，他的人生却始终陷於情感丶信仰与自我冲突之中。

这本书并不只是一本思想史。

作者 Mary Pickering 以细腻笔法，重新描绘这位「社会学之父」的理想丶偏执与脆弱，也让我们重新思考：当世界愈来愈相信数据与效率，人是否仍需要情感丶信仰与精神性的安放？

在今日重新阅读孔德，也像重新观看现代社会的起点。

作者 Mary Pickering 现任圣荷西州立大学现代欧洲史教授，着有三卷本《奥古斯特．孔德：一部思想传记》（Auguste Comte: An Intellectual Biography）。